International Literacy Day

Message from Ms Irina Bokova, Director-General of UNESCO on the occasion of the International Literacy Day, 8 September 2012

This year, International Literacy Day has a special focus on the fundamental relationship between Literacy and Peace.

This has tremendous relevance in our current turbulent times. Countries with patterns of violence have some of the lowest literacy rates in the world. Conflict remains one of the major barriers to the attainment of the Education for All (EFA) and Millennium Development Goals (MDGs). Conflict-affected countries are home to over 40% of the world’s out-of-school population of primary school age.

We must not allow conflict to deprive children and adults of the crucial opportunity of literacy. Literacy is a fundamental human right, and the foundation of all education and lifelong learning. Literacy transforms the lives of people, allowing them to make informed choices and empowering individuals to become agents of change. Lasting peace depends on the development of literate citizenship and access to education for all. Amidst political upheaval and escalating violence in many parts of the world, literacy must be a priority in the peace-building agenda of all nations.

Peace and sustainable development are interdependent, and it is crucial for the two to develop and strengthen simultaneously. Literacy is also a development accelerator, enabling societies to grow more inclusively and sustainably. Literacy programmes can become a key component of future development strategies, opening new opportunities and skills for all. All of this is vital to achieving Education for All and the Millennium Development Goals.

Progress has been made toward reaching the 2015 targets for literacy, but formidable challenges remain ahead. These challenges need to be met with stronger international resolve, if we are to deliver on the promises made in Dakar in 2000. UNESCO estimates that the global adult illiterate population stands at 775 million, while there are still 122 million illiterate youth worldwide. Women and girls make up nearly two thirds of the illiterate adult and youth population. Great potential is being lost.

We can end this cycle of exclusion. We all have a shared interest in ensuring that the world becomes a more literate place. As we approach the Education for All deadline in 2015, we have gained new momentum. UNESCO has worked tirelessly to place education and literacy at the top of the global development agenda. The United Nations Secretary-General’s “Education First” initiative, to be officially launched later this month, shall be a strong advocacy platform at the highest level.

The winners of this year’s UNESCO International Literacy Prizes demonstrate how successful literacy programmes can achieve outstanding results. They are living examples of the central role of literacy in promoting human rights, gender equality, conflict resolution and cultural diversity.

Today, I call upon stakeholders at all levels to strengthen partnerships that will accelerate quality literacy provision. It is essential that literacy programmes incorporate the values of peace, human rights and civic values, if literacy is to become a true means of empowerment. It can be the harbinger of peace and development. Let us make this happen, together and faster.

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Message de Mme Irina Bokova, Directrice générale de l’UNESCO, à l’occasion de la Journée internationale de l’alphabétisation, 8 septembre 2012

Cette année, la Journée internationale de l’alphabétisation met l’accent sur le lien fondamental qui existe entre l’alphabétisation et la paix.

Ce lien est d’une importance cruciale dans les temps tumultueux que nous traversons actuellement. Dans les pays en proie à des violences cycliques, les taux d’alphabétisation sont parmi les plus faibles du monde. Les conflits restent l’un des principaux obstacles à la réalisation de l’Éducation pour tous (EPT) et des Objectifs du Millénaire pour le développement (OMD). Dans le monde, 40 % des enfants non scolarisés en âge de fréquenter l’école primaire vivent dans des pays touchés par des conflits.

Nous avons le devoir de ne pas laisser les conflits priver les enfants et les adultes des formidables opportunités qu’ouvre l’alphabétisation. L’alphabétisation est un droit fondamental de la personne humaine et la base de toute forme d’éducation et d’apprentissage tout au long de la vie. L’alphabétisation transforme la vie des hommes en leur permettant de faire des choix éclairés et en leur donnant les moyens de devenir des acteurs du changement. Pour s’installer durablement, la paix dépend de l’essor d’une citoyenneté par l’alphabétisation et de l’accès à l’éducation pour tous. Face aux bouleversements politiques et à la montée de la violence que connaissent de nombreuses régions du monde, l’alphabétisation doit être une priorité dans les plans de construction de la paix de toutes les nations.

La paix et le développement durable sont dépendants l’un de l’autre, et il est primordial que l’un et l’autre se développent et se renforcent simultanément. L’alphabétisation est également un accélérateur du développement, car elle permet aux sociétés d’avoir une croissance plus inclusive et durable. Les programmes d’alphabétisation peuvent devenir un élément essentiel des futures stratégies de développement en offrant à tous des opportunités et des compétences. Or tout cela est indispensable à la réalisation de l’Éducation pour tous et des Objectifs du Millénaire pour le développement.

Des progrès ont été accomplis en vue d’atteindre les objectifs fixés pour 2015, mais d’importantes difficultés subsistent. La communauté internationale doit affronter ces obstacles plus résolument si nous voulons tenir les promesses faites à Dakar en 2000. L’UNESCO estime qu’à l’échelle mondiale 775 millions d’adultes et encore 122 millions de jeunes sont analphabètes. Les femmes et les filles constituent près des deux tiers des adultes et des jeunes analphabètes. C’est un immense gâchis de potentiel.

Nous pouvons mettre fin à ce cycle de l’exclusion. Nous avons un intérêt commun à faire en sorte que le monde devienne mieux alphabétisé. Alors que se rapproche l’échéance de 2015 fixée pour l’Éducation pour tous, nous venons de trouver un nouvel élan. L’UNESCO n’a pas ménagé ses efforts pour hisser l’éducation et l’alphabétisation au premier rang des priorités mondiales du développement. « L’éducation d’abord », une initiative du Secrétaire général de l’ONU qui sera officiellement lancée dans le courant du mois, constituera une solide plate-forme de plaidoyer au plus haut niveau.

Les lauréats qui ont remporté cette année les Prix internationaux d’alphabétisation de l’UNESCO démontrent quels résultats remarquables peuvent être obtenus grâce à des programmes d’alphabétisation réussis. Ils sont l’illustration vivante du rôle central joué par l’alphabétisation dans la promotion des droits de l’homme, l’égalité entre les sexes, la résolution des conflits et la diversité culturelle.

Aujourd’hui, j’appelle les parties concernées à tous les niveaux à renforcer les partenariats en vue d’accélérer la mise en place d’une alphabétisation de qualité. Il est indispensable que les valeurs de la paix, des droits de l’homme et du civisme soient inscrites dans les programmes d’alphabétisation pour que celle-ci devienne un véritable instrument d’autonomisation. L’alphabétisation peut être un vecteur de paix et de développement. Œuvrons ensemble, plus vite, pour que cela arrive.

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Mensaje de la Sra. Irina Bokova, Directora General de la UNESCO, con motivo del Día Internacional de la Alfabetización, 8 de septiembre de 2012

Este año, el Día Internacional de la Alfabetización gira especialmente en torno a la relación fundamental que existe entre la alfabetización y la paz.

Esto es algo de capital importancia en los turbulentos tiempos que vivimos. Los países donde imperan patrones de violencia muestran índices de alfabetización que están entre los más bajos del mundo. Los conflictos siguen siendo uno de los principales obstáculos para el cumplimiento de los objetivos de la Educación para Todos (EPT) y los Objetivos de Desarrollo del Milenio (ODM). Los países afectados por conflictos albergan más del 40% de los niños del mundo en edad de cursar estudios de primaria que no están escolarizados.

No debemos permitir que los conflictos priven a niños y adultos de la crucial oportunidad de aprender a leer y escribir. La alfabetización es un derecho humano básico y también el fundamento de toda educación y del aprendizaje permanente. La alfabetización transforma la vida delas personas, facultándolas para decidir con conocimiento de causa y emancipándolas para que puedan ser protagonistas del cambio. La paz duradera depende del advenimiento de una ciudadanía alfabetizada y del acceso universal a la educación. En medio de las convulsiones políticas y la escalada de la violencia en muchas partes del mundo, la alfabetización debe ser una prioridad en los programas de consolidación de la paz de todos los países.

La paz y el desarrollo sostenible son interdependientes, por lo que es esencial que se desarrollen y refuercen simultáneamente. La alfabetización es también un factor de aceleración del desarrollo, que permite a las sociedades crecer de forma más integradora y sostenible. Los programas de alfabetización pueden ser un componente esencial de las estrategias de desarrollo del futuro, un elemento que traiga consigo nuevas oportunidades y competencias para todos. La suma de todo ello es indispensable para que se cumplan los Objetivos de Desarrollo del Milenio y los de la Educación para Todos.

Se ha progresado hacia el logro de las metas de alfabetización fijadas para 2015, pero quedan por delante formidables obstáculos que es preciso abordar con mayor determinación internacional si de verdad queremos cumplir las promesas formuladas en 2000 en Dakar. La UNESCO cifra en casi 800 millones el número de adultos analfabetos que hay en el mundo, y en 122 millones el número de jóvenes que no saben leer ni escribir. Las mujeres y niñas representan cerca de dos tercios de esta población de adultos y jóvenes analfabetos. Se está desaprovechando un gran potencial.

Podemos poner fin a este ciclo de exclusión. A todos nos interesa conseguir que el mundo sea un lugar más alfabetizado. Cuando nos acercamos al plazo de 2015 fijado para los objetivos de la Educación para Todos, hemos cobrado un renovado impulso. La UNESCO ha trabajado incansablemente para que la educación y la alfabetización ocuparan un lugar preeminente entre las prioridades mundiales de desarrollo. La iniciativa “La educación ante todo” del Secretario General de las Naciones Unidas, que se pondrá en marcha oficialmente a finales de este mes, constituirá un poderoso instrumento de promoción al más alto nivel.

Los galardonados de este año con los Premios Internacionales de Alfabetización de la UNESCO demuestran que con buenos programas en la materia se pueden obtener resultados excepcionales. Todos ellos son un vivo ejemplo de la función central de la alfabetización en el fomento de los derechos humanos, la igualdad entre los sexos, la resolución de conflictos y la diversidad cultural.

En el día de hoy exhorto a las partes interesadas de todos los niveles a reforzar las alianzas que aceleren la prestación de servicios de alfabetización de calidad. Para que la alfabetización llegue a ser un verdadero instrumento de emancipación, es fundamental que los programas que la fomentan incorporen los valores de la paz, los derechos humanos y el civismo. La alfabetización puede abrir el camino de la paz y el desarrollo. Hagámoslo posible. Todos juntos y cuanto antes.